Historie Def Jam Recordings - Part 3 (mid & late 90’s)

31.07.2010

Autor: D.Z. | V rubrice: Hiphop, Hiphop / Profiles |

Už víš, jak label Def Jam Recordings vznikl. Už sis přečetl o jeho cestě skrz osmdesátá léta a už víš i o první polovině, mnohem obsáhlejších, let devadesátých. Teď je čas na druhou polovinu A.K.A. Jay-Z, DMX, Ja Rule a další.

V roce 1995 skupina Onyx vyrukovala se svým druhým albem All We Got Iz Us. Jejich 2 roky starý debut se stal klasikou, ale spousta fanoušků hodnotí tuto desku za ještě lepší, než byla její předchůdkyně. Deska byla hodně temná, například v úvodu mluví Sticky Fingaz sám se sebou a zvažuje sebevraždu. I přes absenci komerčně úspěšných singlů se All We Got Iz Us prodalo přes půl milionu kusů. I na druhý pokus tedy Onyx poskytnuli album které bez debat můžeme označit za klasiku.

LL Cool Jovi vychází již šesté album a nese název Mr. Smith. Jeho předchozí album bylo velkým propadem dolů a tímto počinem se opět postavil na nohy. Přestal koketovat s hardcorem, který mu již neseděl tak jako dřív a plně se zaměřil na vlnu, u které zůstal do dnes, to znamená ženy a milostné balady. Všechny tři singly („Hey Lover“, „Doin‘ It“ a „Loungin“) znamenali úspěch a pomohli desce v prodejnosti, která se vyhoupla přes dva miliony. Na desce se také poprvé objevuje tehdy 17tiletá Foxy Brown.

Se svou druhou deskou přichází Erick Sermon, jedna polovina rozpadlé skupiny EPMD, která Def Jamu přinesla úspěch na počátku devadesátých let. Jeho druhá sólovka Double or Nothing sice prodejnost nezbourala, ale byla přijata mnohem lépe než Sermonův nevýrazný debut.
Dále tu byl Jayo Felony, kterému vyšel debut Take a Ride. Tento interpret je zajímavý snad jen tím, že jde o vůbec prvního rapera ze San Diega, který kdy podepsal smlouvu s major labelem.
Def Jam opět zabrousil do vod R&B a vydal desku zpěvákovi Montell Jordanovi. Byla to trefa do černého, díky mega hitu „This Is How We Do It“ se jeho desky se stejnojmenným názvem nečekaně prodalo přes milion kopií. Dařilo se i dalšímu singlu „Somethin‘ 4 Da Honeyz“ a ve skladbě „Payback“ zase hostoval tehdy populární raper Coolio. Montell se stal další hvězdou ve stáji Def Jamu na několik let dopředu.

Píše se rok 1996 a po dlouhém soupeření s dalšími labely se Def Jamu daří podepsat mladou raperku Foxy Brown. Ta se před rokem objevila v LL Cool Jově tracku „I Shot Ya“ a zaujala také na „Ain’t No Nigga“ od Jay-Zho. Album Ill Na Na díky úspěchu singlu „I’ll Be“ s Jay-Zm na featuringu si deska zapisuje platinu již 3 měsíce po vydání, celkové číslo se zastavilo okolo milionu a půl prodaných kusů.

Montell Jordan neotálí a hned přichází se svou druhou deskou. Opět boduje se singly, tentokrát to byly „What’s On Tonight“ a „Falling“ a jeho druhého alba More… se prodalo půl milionu.
Oaklandský raper Richie Rich si už na západním pobřeží získal přízeň díky svým dvěma deskám, proto si od tohoto podpisu Def Jam hodně sliboval. Deska Seasoned Veteran sice nebyla špatná a v prodejnosti také úplně nepohořela, ale smlouva mu prodloužena nebyla a dodnes to byl jeho jediný release na major labelu.
Raper Flesh-n-Bone z Clevelandské skupiny Bone Thugs-n-Harmony, kteří v roce 1995 slavili obrovský úspěch s deskou E. 1999 Eternal, podepsal s Def Jamem jako sólový umělec. Jeho sólo debut nesl název T.H.U.G.S. a prodalo se ho přes půl milionu, což byl solidní výsledek. Brzy po vydání se ale mezi ním a labelem vyskytli neshody a jeho spolupráce s Def Jamem končí stejně rychle jako začala.
Redman se vrací se svou třetí deskou Muddy Watters. Produkci si opět rozdělil půl napůl s Erick Sermonem a spolupráce se chopili typičtí Redmanovi spojenci Method Man, Keith Murray nebo K-Solo. Kritici hodnotí desku kladně a prodejnost dosahuje zlatého statusu.

Rok 1997 přinesl Def Jamu skvělou možnost distribuce pro tehdy začínající label Roc-A-Fella Records. Jejich jediný umělec Jay-Z měl za sebou debut Reasonable Doubt, který byl skvěle přijat, ale prodej se mu nedařil, což vedlo k dohodě s Def Jamem. A vyplatilo se. Jay-Zho druhé album In My Lifetime, Vol.1, na kterém se mimochodem podílela řada umělců, od Puff Daddyho, přes Too Shorta až po DJ Premiera, dosáhla platiny a mladý Jigga začal být označován za nejzářivější vycházející hvězdu hip-hopu.

Ladies Love Cool James si nedává pauzu a nahrává již sedmé album, kterému dává skromný název Phenomenom. Deska, která obsahuje pouze 10 skladeb, nebyla tak úspěšná jako předchozí Mr. Smith, přesto dosahuje platiny. Známý hit „4, 3, 2, 1“ kde se v roli hostů představil Method Man, Redman, DMX a Canibus rozjel známý beef LLa s posledním jmenovaným. Na desce se objevilo několik dalších zajímavých jmen, jako Busta Rhymes, L.E.S. nebo Puff Daddy.

Vrací se Warren G, ale trumfnutí jeho neskutečně úspěšného debutu se zdá už od začátku jako něco nemožného. To se s vydáním průměrné desky Take a Look Over Your Shoulder potvrzuje a znepokojený Def Jam ukončuje spolupráci.
Skupina South Central Cartel přichází s druhou deskou pod značkou Def Jam s názvem All Day Everyday, ta je sice kritiky chválena, ale prodeje jsou téměř nulové a i oni u Def Jamu, který se rozhodl oddělit zrna od plev, končí.
Neznámá 3 členná skupina Cru, původem z Bronxu, vydává desku Da Dirty 30, která je kritiky přijata velice pozitivně, ale kvůli nedostatečnému promu se úspěchu nedočkala. Pro Cru to byl první a zároveň poslední počin, skupina se brzy rozpadá a pouze producent Yogi pokračuje kariéru v hudebním průmyslu.

K velkému překvapení všech se duo EPMD dává po pěti letech znovu dohromady. Album Back In Bussiness a singl Da Joint se skvělým klipem se těší velikému zájmu, který pomáhá překročit půl milionovou prodejnost.

Přichází rok 1998 a Universal Music Group se stává majitelem Def Jam Recordings. Universal nejdříve kupuje PolyGram, který vlastní polovinu Def Jamu a druhou polovinu kupuje od Russell Simmonse. Do jeho kapsy za tento obchod spadla suma v hodnotě 100 miliónů dolarů. Simmons se rozhodl plně zaměřit se na svou oděvní značku Phat Farm a po 14 letech od svého vzniku tak již členem Def Jamu nebyl ani jeden z jeho zakladatelů.
Universal se rozhodl spojit Def Jam se svým dalším labelem Island Records a tak vzniká The Island Def Jam Music Group. Oba labely nadále fungují odděleně pod společnou značkou. Dosavadní prezident Def Jamu Lyor Cohen je povýšen na prezidenta celé Island Def Jam Music Group a novým prezidentem Def Jamu se stává Kevin Liles.

Rok 98 byl pro Def Jam nejplodnějším rokem v jeho dosavadním působení. Onyx přicházejí s třetí deskou Shut ‘Em Down, která na úroveň předchozích dvou však nedosahuje a ani prodeje se jí nezdařily. Jayo Fellony a jeho druhá deska Whatcha Gonna Do je úspěšnější než se čekalo, ale interpret později label opouští, kvůli zdržování vydáním jeho třetího alba. Zpěvák Montell Jordan vydává třetí desku Let’s Ride se stejnojmeným singlem, který se těší velké popularitě a deska dosahuje zlatého statusu. Method Man vydává svou druhou sólovku s názvem Tical 2000: Judgement Day a boduje, prodává přes milion a půl desek a dodnes je Methovou nejůspěšnější deskou, co se prodejnosti týče. Jeho parťák Redman také vydává album, jmenuje se Doc’s da Name 2000 a také se mu daří, poprvé od svého debutu překonává hranici milionu prodaných kusů. Redman zároveň společně s fellas z New Jersey, Erickem Sermonem a Keithem Murraym vytvořili super skupinu Def Squad a vydali desku El Nino, která, přes to že nebyla nijak výjimečná, dosáhla zlatého statusu.
Po několika letech se vrací legendární Public Enemy. Jejich poslední deska byla oproti předchozím počinům propadák a chvíli trvalo, než se opět postavili na nohy. Jejich šesté album pojmenovali He Got Game. Album slouží zároveň jako soundtrack ke stejnojmennému filmu od režiséra Spike Leeho s Denzel Washingtonem v hlavní roli. Deska prodejnost sice nezbourala, ale kritici ji chválili a Public Enemy si tak zpravili pověst.

Ale to nebylo všechno. Bylo tu ještě jedno jméno, které mělo udělat pořádný rozruch. A nutno dodat, že se mu to povedlo ve velkém stylu. Pan Earl Simmons a.k.a. DMX byl už od začátku 90. let označován za velkou naději rapu, bohužel kvůli všelijakým problémům se zákonem, pobytům ve vězení a podobným věcem chvíli trvalo, než se tenhle bouřlivák uklidnil a dal si práci s nahráním celé desky. V květnu 98 vychází jeho debut It’s Dark and Hell Is Hot a v prvním týdnu se ho prodává přes 250 tisíc kusů. Předcházelo mu několik singlů, z nichž musím bezesporu vypíchnout klasickou hymnu „Ruff Ryder’s Anthem“ s produkcí od tehdy začínajícího Swizz Beatze. Deska si nakonec zapsal 4x platinu.
Jenže to nebylo všechno, ještě v prosinci toho samého roku vydává Dark Man X druhé album, které nese název Flesh of My Flesh, Blood of My Blood. Díky popularitě, kterou v té době oplýval, se deska prodávala neskutečnou rychlostí, za první týden se jí prodalo skoro 700 tisíc kusů. Nakonec se zastavila na stejné částce, jako jeho debut, tedy 4 miliony prodaných kopií. DMX se tak stává teprve druhým raperem v historii, který v jednom roce vydal dvě desky a obě se dostaly na první místo v žebříčku prodejnosti. Tím prvním byl 2Pac v roce 1996.

A ani Jay-Z nezahálí. Využívá humbuku kolem svého jména a ve svém třetím roce na scéně vydává třetí desku. Vol. 2… Hard Knock Life byla trefa do černého. Singl „Hard Knock Life (Ghetto Anthem)“ můžeme dnes označovat za legendární a Jiggovi už nikdo nemohl odepřít status superhvězdy. Bodovali i další singly, jako „Can I Get A…“ nebo „Money, Cash, Hoes“. Spousta kritiků hodnotila Vol. 2… Hard Knock Life za nejlepší rapovou desku roku 1998. Důkazem toho budiž cena Grammy a neskutečné prodeje, které se zastavily až na čísle 5.7 milionů kusů.

V roce 1999 Def Jam po letech znovu rozjíždí sub-label orientovaný čistě na R&B, tentokrát dostává název Def Soul Records. Pod ten přechází Montell Jordan, vydává desku Get It On… Tonite a opět slaví úspěchy. Dále vychází album zpěvákovi Caseovi, které ale moc úspěchu nesklidilo. Vrcholem R&B na Def Jamu v roce 1999 ale tentokrát nebyl M. Jordan, ale nováček Sisqo, jehož debutu Unleash the Dragon se prodávají skvělé 4 miliony. Na Def Soul jsou dále podepsány mladé talenty jako Musiq Soulchild, Christinu Milian nebo skupinu 112, která začínala na Puffyho labelu Bad Boy Entertainment.

Dalším velkým krokem bylo podepsání distribuční smlouvy s Irv Gottim a jeho labelem Murder Inc., který měl na své soupisce vycházející hvězdy jako Ja Rule, Ashanti nebo Lloyd. Právě Ja Rule ještě ten samý rok přichází s debutem Venni Vetti Veci a díky chytlavému singlu „Holla Holla“ si připisuje platinu hned na první pokus.

Method Man s Redmanem byli už roky dobrými přáteli a skvěle se doplňovali, proto společné album bylo jen otázkou času. To vychází v září 1999 pod názvem Blackout! a prodeje se daří, celkové číslo se dostalo přes milion a půl prodaných kusů. Původní název alba měl být Amerikaz Most Blunted, ale Universalu se tento název pochopitelně nelíbil a dvojka Red & Mef musela na poslední chvíli název změnit.

V roce 99 u Def Jamu vyšli hned dvě desky od jejich dlouho sloužících veteránů. Slick Rick, který si odseděl trest ve vězení, se vrací s albem The Art of Storytelling. S tím mu pomohl hotový all-star team, čítající jména jako Q-Tip, Nas, Rick Rubin, Snoop Dogg, Ed Lover, Outkast, Doug E. Fresh, Redman, DJ Clark Kent nebo Raekwon. Album bylo velice podařené a prodalo se ho přes půl milionu kusů. Dodnes je to zatím poslední Slick Rickův počin.
EPMD se rozhodli ukončit kariéru. Svoje rozhodnutí potvrdili albem s příznačným názvem Out of Bussiness. To obsahovalo skvělý singl Symphony 2000 s hostujícími Redmanem, Method Manem a Lady Luck, ale jinak na desku panovaly velice rozdílné názory a ani prodejnost nebyla závratná.

Foxy Brown vychází deska Chyna Doll a stává se vůbec první raperkou v historii, která debutuje na první příčce žebříčku prodejnosti. Desky se nakonec prodalo přes milion kusů a určitě tomu pomohl i její sexy cover. Roc-A-Fella posílá do hry Memphise Bleeka s debutovým albem The Coming of Age. Díky jeho propojení s Jay-Zm se mu podařilo prodat pár set tisíc kusů. A právě Jay-Z se vrací s čtvrtým albem Vol. 3… Life and Times of S. Carter. Ten už jen tak z recese prodává tři miliony kusů a z této desky se do podvědomí určitě zapsala skladba „Big Pimpin“ s hostující jižanskou dvojicí Bun B a Pimp C, neboli UGK.
Na konci prosince 1999 ještě vychází třetí deska DMXe …And Then There Was X. Kromě mega hitů „Party Up“ a „What“s My Name?“ se na desce nacházeli další skvělé skladby, jako „Here We Go Again“, „Angel“, „Fame“, „Good Girls, bad Guys“ nebo „What These Bitches Want“. Alba se prodalo famózních 5 milionů kusů a dodnes je to DMXovo nejprodávanější album.

TO BE CONTINUED

 

8 komentářů

napsat nový

Vložit komentář

Přidávat komentáře mohou pouze přihlášení uživatelé.